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Cognac ville située
sur les rives du fleuve Charente, tire de celui-ci sa prospérité et
sans doute son origine. Connu dès le néolithique pour sa navigabilité,
le fleuve Charente constituait une des voies principales de
communication tant pour les denrées que pour les hommes. Plus tard
lors du développement de la civilisation gallo-romaine, ce qui allait
devenir Cognac était situé entre la voie Saintes-Limoges et
Saintes-Périgueux. Cognac, plus exactement Condate était alors dans la
Civitas Santonensis, le pays des Santons. Peu d'éléments dans la ville
subsistent de cette période, si ce n'est l'énigmatique site de la
Haute-Sarazinne, lequel semblerait être l'un des tout premiers lieux
vinaires, la viticulture ayant été introduite durant cette période.
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DE LA REVOLUTION AU XXeme SIECLE
Vinrent la Révolution et l'Empire, lesquels stoppèrent un temps les
exportations d'eau-de-vie, qui reprirent au XIXeme siècle, pour
connaître une courbe sans cesse ascendante, génératrice d'une
prospérité dont témoignent encore les hôtels des négociants de la fin
du XIXeme siècle et du début du XXeme. Entre le début et la fin du
XIXeme la population est multipliée par cinq, le visage de la ville
s'adapte à cette nouvelle démographie. Tout ceci malgré le phylloxéra
qui ruina nombre de viticulteurs.
En 1888, dans une de ces familles de négociants, naquit un certain
Jean Monnet, l'un des pères fondateurs de l'Europe. Il n'est pas la
seule célébrité de la ville, puisqu'en 1874, y naquit le constructeur
de voitures Louis Delage, de même c'est à Cognac que fut inventée la
machine à souffler le verre mécaniquement par Claude Boucher, et en
1875, François Lecoq de Boisbaudran, savant natif de la ville, y
découvrit le gallium.
Comme le reste du pays, après la Première guerre mondiale, Cognac
connut une chute démographique, mais malgré les crises économiques
successives de l'entre-deux guerres, on buvait toujours du cognac de
par le Monde, le train avait remplacé les gabares et la roue du négoce
tournait. Dans les années 1930 la Base Aérienne naissait et Cognac
s'ouvrait à l'Europe.
La Ville de Cognac sut toujours s'adapter au rythme de l'Histoire
nationale voire internationale, quitte à en écrire quelques pages.
Source : Pascal PIERRE Archiviste municipal
(http://www.ville-cognac.fr/)
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